運行功率就是測功機能夠接受的極限功率及測功機給被測品加載時發出的熱量。測功機吸收的功率和加載后發出的熱量由施加給被測品的扭力(T)和受到負載后被測品的轉速(n)所產生的。

由此可見，被測品的輸出功率必須小于測功機的運行功率，否則將會因熱量迭加給測功機造成致命的、不可修復的損壞。運行功率分為短時（5分鐘）運行功率和連續（2小時）運行功率，通常短時運行功率比連續運行功率大一些。

測功機的散熱能力直接決定了其持續加載的時間長短，散熱方式的不同決定了運行功率的大小，因此，功率比較大的電機選擇測功機時，應當考慮合適的冷卻方式。